Dikatakan bahwa kredo ayah John F. Kennedy adalah, “Jangan marah, balas dendam.” Dan kredo itu memiliki kebijaksanaan pendendam dan cerdik di dalamnya sejauh itu, tetapi Anda mungkin melangkah lebih jauh dengan kredo ini : “Jangan hanya membalas—menjadi lebih baik.”
Ketika Michael Jordan adalah seorang siswa kelas dua di sekolah menengah, dia dikeluarkan dari tim bola basket sekolah menengahnya. Michael Jordan diberitahu oleh pelatihnya bahwa dia tidak cukup baik untuk bermain basket sekolah menengah. Itu adalah kekecewaan yang menghancurkan bagi seorang anak muda yang bertekad untuk membuat tim, tetapi dia menggunakan insiden itu—bukan untuk marah, bukan untuk membalas dendam, tetapi untuk menjadi lebih baik.
Kita semua memiliki saat-saat ketika orang memberi tahu kita, atau menyindir kita, bahwa mereka tidak menganggap kita pantas—bahwa mereka tidak percaya pada kita. Beberapa dari kita memiliki seluruh masa kanak-kanak yang dipenuhi dengan pengalaman itu. Reaksi yang paling umum adalah kemarahan dan kebencian. Terkadang hal itu memotivasi kita untuk “membalas” atau membuktikan bahwa seseorang salah. Tetapi ada cara yang lebih baik untuk merespons, cara yang kreatif daripada reaktif.
“Bagaimana saya bisa menggunakan ini?” adalah pertanyaan yang menempatkan kita di jalan menuju kreativitas. Itu mengubah kemarahan menjadi energi optimis, sehingga kita bisa tumbuh melampaui ekspektasi negatif orang lain. Johnny Bench, pemain baseball Hall of Fame, tahu bagaimana rasanya tidak dipercaya. “Saat kelas dua,” katanya, " mereka bertanya kepada kami apa yang kami inginkan. Apakah bantuan saya ingin menjadi pemain bola dan mereka tertawa. Di kelas delapan mereka menanyakan pertanyaan yang sama, dan saya menjawab pemain bola, dan mereka tertawa sedikit lagi. Di kelas 11, tidak ada seorang pun tertawa. "Negara kita telah melewati masa sulit sejak Perang Dunia II. Kami tidak lagi menghargai pahlawan dan pencapaian individu seperti dulu. “Persaingan” telah menjadi kata yang buruk. Tetapi persaingan, jika dihadapi dengan antusias, dapat menjadi pengalaman motivasi diri terbesar di dunia.
Apa yang ditakuti sebagian orang dalam gagasan persaingan, saya kira, adalah bahwa kita akan terobsesi untuk berhasil dengan mengorbankan orang lain. Bahwa kita akan terlalu senang dengan kekalahan dan karena itu “menjadi lebih baik” daripada orang lain. Sering kali selama percakapan dengan guru anak-anak saya, saya diberitahu bagaimana sekolah secara bertahap menghapus nilai dan penghargaan dari beberapa kegiatan “agar anak-anak tidak merasa mereka harus membandingkan diri mereka satu sama lain.” Mereka bangga dengan bagaimana mereka melunakkan program pendidikan mereka sehingga stres dan persaingan berkurang. Tetapi yang mereka lakukan bukanlah memperlunak program—mereka melunakkan anak-anak.
Jika Anda tertarik pada motivasi diri, penciptaan diri, dan menjadi yang terbaik yang Anda bisa, tidak ada yang lebih baik daripada kompetisi. Ini mengajarkan Anda pelajaran berharga bahwa tidak peduli seberapa baik Anda, selalu ada seseorang yang lebih baik dari Anda. Itulah pelajaran tentang kerendahan hati yang Anda butuhkan, pelajaran yang coba diajarkan secara salah oleh para guru dengan menghapus nilai.
Ini mengajarkan Anda bahwa dengan mencoba mengalahkan orang lain, Anda meraih lebih banyak di dalam diri Anda. Mencoba mengalahkan orang lain hanya membuat “permainan” itu hidup kembali. Jika dilakukan dengan optimis, itu memberi energi bagi kedua pesaing. Ini mengajarkan sportivitas. Dan itu memberi Anda tolok ukur untuk mengukur pertumbuhan Anda sendiri.
Penyair William Butler Yeats dulu merasa geli dengan banyaknya definisi orang tentang kebahagiaan. Tapi kebahagiaan bukanlah salah satu hal yang orang katakan, tegas Yeats. “Kebahagiaan hanyalah satu hal,” katanya. "Pertumbuhan. Kami senang ketika kami tumbuh.”
Pesaing yang baik akan membuat Anda berkembang. Dia akan meregangkan Anda melampaui tingkat keahlian Anda sebelumnya. Jika Anda ingin menjadi mahir dalam catur, bermainlah melawan seseorang yang lebih baik dalam catur daripada Anda. Dalam film Searching forBobby Fisher, kita melihat efek negatif dari menolak kompetisi pada seorang jenius catur muda sampai dia mulai menggunakan kompetisi untuk berkembang. Begitu dia berhenti menganggapnya pribadi dan serius, permainan itu sendiri menjadi energi. Begitu dia merangkul kesenangan kompetisi yang menarik, dia menjadi lebih baik dan lebih baik sebagai pemain, dan tumbuh sebagai pribadi.
Saya sebutkan sebelumnya bahwa saya telah mendengar laporan di radio bahwa ada organisasi Liga Kecil di suatu tempat di Pennsylvania yang telah memutuskan untuk tidak menyimpan skor dalam permainannya lagi karena kekalahan dapat merusak harga diri para pemain. Mereka semua salah: Kehilangan mengajarkan anak-anak untuk tumbuh dalam menghadapi kekalahan. Itu juga mengajarkan mereka bahwa kehilangan tidak sama dengan mati, atau tidak berharga. Itu hanya sisi lain dari kemenangan. Jika kita mengajarkan anak untuk takut bersaing karena kemungkinan kalah, maka kita justru menurunkan harga diri mereka.
Bersaing di mana pun Anda bisa. Tetapi selalu bersaing dalam semangat kesenangan, mengetahui bahwa akhirnya melampaui orang lain jauh lebih penting daripada melampaui diri sendiri. Jika Anda lebih baik dalam permainan daripada saya, ketika saya bermain melawan Anda dan mencoba mengalahkan Anda, itu benar-benar bukan Anda, saya aku mengejar. Yang benar-benar saya kalahkan adalah saya yang lama. Karena aku yang dulu tidak bisa mengalahkanmu.
